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Surfant sur la croissance du thé en vrac en France, Jean-Claude Collet, le patron de Cha Yuan International, accélère la constitution d’un réseau de boutiques dans les villes de plus de 100 000 habitants. « Un Français sur trois buvait du thé il y a vingt ans, ils sont aujourd’hui deux sur trois », relève-t-il. Cha Yuan dispose actuellement d’une dizaine de boutiques, la plupart en France mais aussi une à Bruxelles, une à Montréal et une au Japon. Désormais, le réseau va passer à la vitesse supérieure avec plus de 12 ouvertures prévues, notamment à Paris, Bordeaux et Marseille. De quoi dynamiser le chiffre d’affaires établi à 2,5 M€ en 2009 (40 % en franchise, 25 % en propre, le reste provenant de la VPC et de l’étranger). Pour soutenir sa croissance, la société dispose de 500 000 € de fonds propres, sachant qu’il faut compter environ 70 000 € pour des emplacements en centre-ville. Cela dit, le CA prévisionnel d’un point de vente se situe autour de 250 000 € dès la première année. Positionné haut de gamme, Cha Yuan dispose aussi d’un avantage. En effet, « en France, les ventes de thé en sachet ont diminué de 2 à 3 % alors que celles des magasins spécialisés enregistrent une croissance à deux chiffres », souligne Jean-Claude Collet. D’ailleurs, le petit réseau intéresse déjà les investisseurs. Mais pour le moment, il préfère conserver son autonomie de gestion et tisser un réseau de master-franchises à l’étranger.